O setor de turismo contribuiu com cerca de 4% do PIB mundial (ou aproximadamente US$ 3,4 trilhões em 2019). Por outro lado, cerca de 5% das emissões de dióxido de carbono provêm de atividades relacionadas a viagens (UNWTO, 2019 ). A natureza e as características inerentes à indústria do turismo podem, portanto, ter repercussões indesejáveis em nosso solo, oceanos e outros recursos naturais (Briassoulis, 2002 ; UNEP, 2015 ). Atividades turísticas como a extração de recursos naturais, a produção de bens relacionados ao turismo e o descarte de bens usados continuam a prejudicar o meio ambiente (Chamarro et al., 2023 ; Farsari et al., 2011 ).
Além disso, a proliferação das mídias sociais e da internet aumentou substancialmente a conscientização global sobre o impacto negativo do turismo descontrolado na natureza (Grilli et al., 2021 ; Lee et al., 2023 ). O conceito de “turismo sustentável” surgiu como resposta a essas preocupações após múltiplas discussões e deliberações acadêmicas, investigações científicas, percepções da indústria e, em certa medida, a politização da proteção ambiental, e seus fundamentos intelectuais continuam a dominar os debates acadêmicos, econômicos, políticos e de governança. O turismo tem sido uma fonte vital de sobrevivência e sustento econômico para muitos países, incluindo países desenvolvidos (Denstadli & Veisten, 2020 ) e em desenvolvimento (Nixon, 2020 ).
Manter a prosperidade econômica sem afetar negativamente o meio ambiente é um dilema enfrentado por governos e pela indústria, com graves consequências para indivíduos e comunidades. O turismo sustentável promove a ideia de que a indústria do turismo deve considerar a conservação ambiental e os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS, Moyle et al., 2020 ; Weaver, 2007 ). A pesquisa em turismo sustentável tem apresentado um crescimento exponencial e abrange diversos tópicos, como a conservação do meio ambiente e dos recursos naturais e o papel de múltiplas partes interessadas (Bramwell et al., 2017 ; Demeter et al., 2023 ; Mihalic, 2020). Assim, existe a oportunidade de conduzir uma investigação científica para sintetizar o vasto corpo de conhecimento adquirido com uma estrutura ampla para posterior distribuição de informações.